冷却塔的热力性能与塔的设计出力是否合理，装置的制造安装，运行维护和检修质量等多种因素有关，根据每个塔的具体情况进行具体分析。冷却塔性能降低常见的原因有：
1.淋水填料破损脱落生长藻类，填料上堆积垃圾或结垢，使得换热面积减小，淋水密度增大，造成出塔水温升高。
2.配水槽阻塞高程不一，水槽溢流，喷嘴堵塞脱落，溅水碟不对中等引起配水不均。配水系统的作用是将热水均匀地溅散到整个淋水填料上，延长汽水换热的接触时间和接触面积。配水不均降低塔的冷却效果。
3.通风筒梁柱附近填料安装空隙过大，通风筒有孔洞密封差或不等高，导致抽力不足。此外填料或捕水器上积聚水垢油脂和藻类以及流进填料的水负荷过大也会造成空气流量的减少，汽水热交换强度减弱，冷却塔的性能下降。
4.循环水排污加药处理不正常使循环水浓缩倍率偏高，使含有碳酸氢钙、碳酸氢镁、硫酸钙的沉淀物凝聚在换热设备的内表面，有时沉积在淋水板上。这些污垢阻塞换热热设备的管道，降低塔的冷却效率。
5.位于寒冷和严寒地区工作的冷却塔冬季运行方式不当，致使进风口和淋水填料结冰，直接影响塔的热力性能。冬季冷却塔的频繁启停严重影响设备的运行效率，使用寿命，并增加维修费用。
由此可知，上述因素均影响节能冷却塔的经济性，使机组效率降低，特别是夏季高温缺雨季节，节能冷却塔性能降低迫使机组降负荷以维持其安全运行，从而限制机组出力，降低设备利用率。在冷却塔的运行中，重要的是监视冷却塔热力性能是否正常，若能调整到较佳工况，无疑是有益机组的经济运行。为了维持冷却塔在较佳状态下工作，一方面应加强监督维护，对引起性能下降的诸多要素逐条加以分析考核，选择在较低的维护费用下冷却塔运行的高性能;另一方面，因为设备长期运行造成性能下降或因热负荷增加而使冷却塔出力不足，就应考虑技术改造已提高其热性能。
冷却塔经济运行与汽轮机的效率、循环水泵耗功、冷却设备的维修费用、补充水量和水质处理费用密切相关，实际上所有冷却塔多能进行改进以提高效率，其投资取决于机组效率提高的回报。
冷却塔是火电厂热力循环中的重要辅助设备，它蕴藏着可观的节能潜力，节能冷却塔的热力性能直接关系到电厂的经济效率。性能优良的节能冷却塔可使机组在较小的能耗下输出较大的功率，它是保证汽轮机具有较高的热效率、安全运行及满负荷发电的前提条件。加强冷却塔的性能监控和节能诊断，适时改造设备和调整参数，有利于降低发电成本。冷却塔是节能降耗不容忽视的关键设备。
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